Guerra de desinformación y fábricas de trolls: historia y casos
· Por Redacción Archivo Bélico
Qué es la guerra de desinformación y cómo operan las fábricas de trolls: de la dezinformatsiya soviética a la Internet Research Agency.
La guerra de desinformación y las fábricas de trolls son hoy uno de los instrumentos más estudiados de la confrontación entre estados, y no son un fenómeno nuevo: consisten en la producción y difusión organizada de información falsa o distorsionada, ejecutada de forma sistemática por aparatos estatales o para-estatales, con el fin de erosionar la confianza pública, dividir sociedades o influir en decisiones políticas. Su historia se remonta a la Guerra Fría, pero la aparición de redes sociales masivas la ha convertido en una amenaza cotidiana y documentada por organismos de inteligencia y centros de análisis.
La dezinformatsiya soviética: el origen doctrinal
La Unión Soviética institucionalizó la desinformación (dezinformatsiya) como disciplina de las «medidas activas» (aktivnye meropriyatiya) dentro del Servicio A del Primer Directorado Principal del KGB. No se trataba de propaganda burda, sino de operaciones de largo aliento que combinaban filtraciones, falsificación documental, medios afines en terceros países y desinformación sembrada en prensa extranjera para que pareciera generada de forma independiente.
Operación INFEKTION
El caso mejor documentado es la Operación INFEKTION, lanzada en 1983: el KGB, a través del diario indio Patriot, publicó la falsa acusación de que el VIH había sido creado en laboratorios militares estadounidenses de Fort Detrick. La historia, alimentada durante años por medios soviéticos y de países aliados, llegó a difundirse en más de ochenta países antes de que la propia URSS reconociera en 1992, ya en fase de desmantelamiento, que la historia era fabricada. Historiadores como Thomas Boghardt han reconstruido esta operación a partir de documentos desclasificados de la Stasi y el KGB.
La Internet Research Agency: la fábrica de trolls de San Petersburgo
El término «fábrica de trolls» se popularizó a raíz de la Internet Research Agency (IRA), con sede en San Petersburgo y vinculada al empresario Yevgueni Prigozhin. En febrero de 2018 el fiscal especial Robert Mueller presentó una acusación formal (United States v. Internet Research Agency LLC) contra la organización y trece ciudadanos rusos, documentando cómo cientos de empleados operaban cuentas falsas en Facebook, Twitter e Instagram haciéndose pasar por estadounidenses para polarizar el debate público durante las elecciones de 2016, con un presupuesto mensual que, según la acusación, superaba el millón de dólares.
- Creación de perfiles falsos que simulaban activistas locales de distinto signo político.
- Compra de anuncios segmentados para amplificar contenido divisivo, según reveló la investigación del Congreso de EE. UU.
- Organización de eventos reales en territorio estadounidense coordinados desde Rusia.
- Explotación de algoritmos de recomendación para maximizar el alcance orgánico del contenido.
Doppelgänger y la desinformación tras 2022
Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, investigadores de EU DisinfoLab y la agencia EEAS (Servicio Europeo de Acción Exterior) identificaron la operación Doppelgänger, que clona el diseño de webs de medios europeos legítimos —como Der Spiegel, Le Parisien o The Guardian— para publicar en dominios casi idénticos noticias falsas favorables al Kremlin. Meta y la Comisión Europea han sancionado y bloqueado cientos de dominios asociados a esta red desde 2022, y el propio EEAS la atribuye a actores vinculados al Estado ruso en sus informes anuales sobre amenazas FIMI (Foreign Information Manipulation and Interference).
EUvsDisinfo y la respuesta institucional europea
La Unión Europea creó en 2015 el East StratCom Task Force, cuyo proyecto público EUvsDisinfo cataloga desde entonces miles de casos de desinformación prorrusa, con bases de datos abiertas que documentan narrativas, fuentes y su difusión en distintos idiomas. Es, junto a informes de la OTAN StratCom Centre of Excellence en Riga, una de las referencias más citadas por periodistas e investigadores académicos.
Comunicación estratégica occidental: una distinción necesaria
Es importante no confundir estas operaciones con las unidades de comunicación estratégica (StratCom) que mantienen países occidentales y la propia OTAN, cuya misión declarada es contrarrestar narrativas hostiles y coordinar mensajes institucionales, no fabricar identidades falsas a gran escala. Esta distinción —reconocida por analistas como Ben Nimmo, hoy en el equipo de integridad global de Meta— es objeto de debate académico, pero la diferencia documental entre operaciones encubiertas de intoxicación y campañas de comunicación pública abierta sigue siendo relevante para valorar la legitimidad de cada actor.
| Operación | Periodo | Origen atribuido | Fuente principal |
|---|---|---|---|
| Operación INFEKTION | 1983-1987 | KGB/Servicio A | Thomas Boghardt, Studies in Intelligence, CIA (desclasificado) |
| Internet Research Agency | 2013-2018 (documentado) | Rusia, vinculada a Prigozhin | Acusación Mueller, DOJ, 2018 |
| Doppelgänger | Desde 2022 | Rusia (atribución EEAS) | Informes EEAS/EUvsDisinfo |
Impacto y límites del fenómeno
Medir el impacto real de estas campañas en resultados electorales o decisiones políticas concretas sigue siendo objeto de controversia académica: estudios como los de la Universidad de Oxford (Oxford Internet Institute) han documentado el alcance y volumen de estas redes, pero son más cautos a la hora de establecer causalidad directa sobre el voto. Lo que sí está firmemente documentado es la escala operativa, el presupuesto y la persistencia en el tiempo de estos aparatos, así como su capacidad para saturar el debate público y erosionar la confianza en los medios tradicionales.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué diferencia hay entre propaganda y desinformación?
- La propaganda puede ser abierta y reconocer su origen; la desinformación, en el sentido de dezinformatsiya, oculta deliberadamente su autoría real para simular que procede de una fuente independiente o local.
- ¿Sigue activa la Internet Research Agency?
- La organización original quedó formalmente disuelta tras la muerte de Prigozhin en 2023, pero investigadores como los de EUvsDisinfo documentan estructuras sucesoras con patrones operativos similares.
- ¿Son las fábricas de trolls exclusivas de Rusia?
- No; existen investigaciones documentadas sobre operaciones de manipulación coordinada en inteligencia de otros países, aunque el caso ruso es, con diferencia, el más documentado judicial y periodísticamente hasta la fecha.
- ¿Cómo se detectan estas campañas?
- Mediante análisis de redes (patrones de creación simultánea de cuentas, coordinación temporal), verificación OSINT y colaboración entre plataformas, investigadores académicos y organismos como el EEAS.
Fuentes y referencias
- Thomas Boghardt, «Soviet Bloc Intelligence and Its AIDS Disinformation Campaign», Studies in Intelligence, CIA, 2009.
- U.S. Department of Justice, «United States v. Internet Research Agency LLC et al.», acusación del Fiscal Especial Robert Mueller, febrero de 2018.
- EEAS/EUvsDisinfo, «1st EEAS Report on Foreign Information Manipulation and Interference Threats», 2023.
- EU DisinfoLab, «Doppelganger: media clones serving disinformation», informes 2022-2023.
- Oxford Internet Institute, «Computational Propaganda Research Project», Universidad de Oxford.
- OTAN StratCom Centre of Excellence, informes anuales, Riga.
- Ben Nimmo, testimonios e informes de investigación sobre operaciones de influencia coordinada, Meta/Graphika.