Five Eyes, 9 y 14 Ojos: la alianza de inteligencia explicada

Qué es la alianza Five Eyes, y qué significan los «9 Ojos» y los «14 Ojos», son preguntas que aparecen cada vez que una noticia de espionaje cruza fronteras. Five Eyes —los Cinco Ojos— es el nombre informal de la cooperación en inteligencia de señales (SIGINT) entre Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, nacida al final de la Segunda Guerra Mundial y considerada la alianza de inteligencia más estrecha y duradera del mundo.

Los Nine y Fourteen Eyes, en cambio, no son tratados oficiales con ese nombre, sino etiquetas periodísticas para círculos más amplios de socios europeos, conocidos sobre todo por documentos filtrados en 2013. Este artículo pilar recorre su origen, su estructura, sus polémicas y su papel hoy, separando lo que está documentado oficialmente de lo que procede de filtraciones o de la especulación.

Ficha rápida de los Five Eyes

• Miembros: Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.
• Agencias SIGINT: NSA (EE. UU.), GCHQ (Reino Unido), CSE (Canadá), ASD (Australia) y GCSB (Nueva Zelanda).
• Base jurídica: el acuerdo UKUSA, firmado en 1946 entre Reino Unido y Estados Unidos y ampliado después; sus primeras versiones se desclasificaron en 2010.
• Origen del nombre: la marca de clasificación «AUS/CAN/NZ/UK/US EYES ONLY», reservada a documentos que solo podían ver esos cinco países.
• Alcance actual: además de la SIGINT, la cooperación se extiende a servicios de seguridad, defensa, policía y supervisión, en foros paralelos.

De Bletchley Park al acuerdo UKUSA (1940-1956)

La alianza nació de la necesidad. En febrero de 1941, antes incluso de que Estados Unidos entrara en la guerra, una misión de criptoanalistas estadounidenses encabezada por Abraham Sinkov viajó a Bletchley Park para intercambiar conocimientos con los británicos. En mayo de 1943 el acuerdo BRUSA formalizó la cooperación en el desciframiento de comunicaciones enemigas, el mundo de Enigma y de los códigos japoneses.

Al terminar la guerra, la amenaza soviética convirtió aquella colaboración en permanente. El 5 de marzo de 1946 se firmó el British-US Communication Intelligence Agreement, conocido como UKUSA. Canadá se incorporó en 1948, y Australia y Nueva Zelanda en 1956. Durante décadas, los gobiernos ni siquiera reconocieron su existencia. En junio de 2010, la NSA y los Archivos Nacionales británicos publicaron los textos originales y los documentos de su primera etapa.

Los tres círculos: Five, Nine y Fourteen Eyes

La imagen de círculos concéntricos es útil, aunque simplifica. En la terminología de la NSA que se conoció por los documentos de Snowden, los cuatro socios anglosajones son «segundas partes», con una relación de máxima confianza, mientras que el resto son «terceras partes», con acuerdos bilaterales más limitados y foros multilaterales propios.

SIGINT Seniors Europe: el nombre real de los 14 Ojos

En diciembre de 2013, la televisión pública sueca SVT publicó fragmentos de documentos de la NSA que identificaban como terceras partes a los servicios de nueve países europeos y daban nombre al grupo de catorce: SIGINT Seniors Europe, o SSEUR. Un boletín interno de la NSA de 2010, también publicado, describía su conferencia anual en Berlín, con el BND como anfitrión, centrada en Afganistán, terrorismo, piratería y ciberdefensa. Los análisis de esos documentos sitúan su creación a comienzos de los años ochenta, inicialmente para compartir información militar sobre el bloque soviético. Existe un foro equivalente para Asia-Pacífico, SIGINT Seniors Pacific.

¿Y España?

España, a través de su servicio de inteligencia, aparece en esos documentos como tercera parte de la NSA y miembro del SSEUR. Eso no la convierte en socia de los Five Eyes ni implica acceso al mismo nivel de información. El episodio más sonado llegó en octubre de 2013, cuando El Mundo publicó que la NSA había registrado metadatos de más de 60 millones de llamadas en España en un mes. Poco después, el director de la NSA, Keith Alexander, sostuvo ante el Congreso estadounidense que esa clase de datos los habían reunido servicios europeos y compartido con Estados Unidos. La interpretación exacta de aquellos documentos siguió siendo objeto de disputa. Sobre el servicio español puede leerse nuestro artículo dedicado al CNI.

Maximator: la alianza europea que nadie conocía

Las alianzas de señales no son solo anglosajonas. En 2020, el profesor Bart Jacobs, de la Universidad Radboud, reveló en la revista Intelligence and National Security la existencia de Maximator, una alianza SIGINT secreta entre Dinamarca, Suecia, Alemania, Países Bajos y Francia iniciada a finales de los años setenta. Según su investigación, sus miembros se beneficiaron de la información sobre equipos de cifrado manipulados que Alemania obtenía por su control, junto a la CIA, de la empresa suiza Crypto AG.

Cómo funciona la cooperación

Lo que se conoce públicamente dibuja un reparto de tareas más que una agencia común. Cada servicio mantiene su soberanía y sus leyes, pero la alianza se basa en compartir productos de inteligencia, métodos y, en parte, infraestructura.

• Reparto geográfico: tradicionalmente cada socio asume la vigilancia de ciertas regiones; por ejemplo, Australia y Nueva Zelanda se asocian al Pacífico sur y Asia.
• Intercambio por defecto: entre los cinco, la información se comparte como norma, con excepciones, algo excepcional en el mundo de la inteligencia.
• Estándares comunes: procedimientos, clasificación y formación compatibles facilitan el trabajo conjunto.
• Foros paralelos: el Five Country Ministerial reúne a ministros del Interior y Justicia, y el Five Eyes Intelligence Oversight and Review Council, creado en 2016, agrupa a los organismos de control.

Se describe a menudo un compromiso de no espiarse entre socios. Nunca se ha reconocido como absoluto, y los documentos filtrados en 2013 apuntaron a excepciones y a acuerdos para compartir datos de ciudadanos de otros miembros. Es un punto en el que conviene ser prudente: lo público es fragmentario.

Bases conocidas: el mapa público de la alianza

Algunas instalaciones son conocidas desde hace décadas porque sus antenas y cúpulas son visibles, han sido objeto de debate parlamentario o de protestas. Sus funciones concretas siguen siendo secretas; lo que sigue se limita a lo reconocido o ampliamente documentado.

• Menwith Hill (Inglaterra): base de la RAF operada en gran parte por la NSA, con decenas de cúpulas de antenas.
• Pine Gap (Australia): instalación conjunta australiano-estadounidense cerca de Alice Springs, en servicio desde 1970.
• Waihopai (Nueva Zelanda): estación del GCSB cuyas antenas de satélite, de 1989 y 1998, se retiraron en 2022; el propio GCSB explicó que ya generaban menos del 0,5 % de sus informes.
• GCHQ Bude (Inglaterra): estación británica de interceptación de comunicaciones por satélite en Cornualles.

El caso de Waihopai ilustra un cambio de fondo: a medida que las comunicaciones migraron de los satélites a la fibra óptica e internet, la interceptación se desplazó hacia los cables y los grandes proveedores de servicios.

De ECHELON a Snowden: las grandes polémicas

ECHELON y el espionaje económico

A finales de los noventa, la investigación del periodista neozelandés Nicky Hager, en su libro Secret Power (1996), y los informes de Duncan Campbell para el Parlamento Europeo popularizaron el nombre ECHELON para la red de interceptación de comunicaciones por satélite de los Five Eyes. En 2001, una comisión temporal del Parlamento Europeo concluyó que la existencia de un sistema de interceptación mundial operado por los Estados del acuerdo UKUSA ya no ofrecía dudas, aunque no pudo probar de manera concluyente su uso sistemático para espionaje industrial.

Las revelaciones de 2013

En junio de 2013, Edward Snowden entregó a periodistas miles de documentos de la NSA. Los más difundidos describían programas como PRISM, de acceso a datos de grandes empresas tecnológicas; Tempora, del GCHQ, sobre la interceptación de cables submarinos; XKeyscore, un sistema de búsqueda en grandes volúmenes de datos, y MUSCULAR, relacionado con los enlaces entre centros de datos de Google y Yahoo. También se publicó que la NSA había vigilado el teléfono de la canciller alemana Angela Merkel y que el GCHQ había penetrado la operadora belga Belgacom. Para el contexto completo, véase nuestro artículo sobre el caso Snowden.

El debate jurídico: soberanía, privacidad y control

Las críticas a los Five Eyes se resumen en una pregunta: si cada socio recibe información obtenida por otro, ¿pueden esquivarse los límites que cada ley nacional impone a la vigilancia de sus propios ciudadanos? Los gobiernos lo niegan y sostienen que todos los intercambios respetan la ley de cada país. Los tribunales europeos han intervenido.

• Tribunal Europeo de Derechos Humanos, Big Brother Watch y otros contra Reino Unido (Gran Sala, 25 de mayo de 2021): la interceptación masiva no es incompatible en sí con el Convenio, pero el régimen británico de entonces violaba el derecho a la vida privada por falta de garantías suficientes.
• Tribunal de Justicia de la UE, sentencia Schrems II (16 de julio de 2020): anuló el Escudo de Privacidad UE-EE. UU. por considerar insuficientes las garantías frente a la vigilancia estadounidense.
• Supervisión parlamentaria: cada país tiene comités de inteligencia, pero su acceso a lo que se comparte con aliados es limitado, una crítica recurrente de académicos y organizaciones de derechos civiles.

Los Five Eyes hoy

Lejos de debilitarse, la alianza se ha vuelto más visible. En octubre de 2023, los jefes del FBI, el MI5, la ASIO australiana, el CSIS canadiense y el NZSIS neozelandés comparecieron juntos por primera vez en público, en California, para advertir sobre el espionaje y el robo de tecnología atribuidos a China. En febrero de 2024, agencias de los cinco países firmaron un aviso conjunto sobre el grupo Volt Typhoon y su presencia en infraestructuras críticas.

• Indo-Pacífico: la competencia con China es hoy la prioridad compartida. AUKUS, el pacto de 2021 entre Australia, Reino Unido y EE. UU., es un acuerdo distinto, centrado en defensa y tecnología.
• Ucrania: antes de la invasión de 2022, Washington y Londres desclasificaron públicamente parte de su inteligencia, una estrategia inusual de comunicación preventiva.
• Tensiones internas: en 2023, el embajador estadounidense en Canadá confirmó que hubo «inteligencia compartida entre los socios de los Five Eyes» en el caso del asesinato del líder sij Hardeep Singh Nijjar, que Canadá vinculó a agentes del Gobierno indio.
• Ampliaciones: se discute con frecuencia una cooperación más estrecha con Japón, sin que eso suponga su ingreso formal.

Qué sabemos y qué no