Qué es Interpol y cómo funciona: mitos y realidad

Qué es Interpol y cómo funciona es una de esas preguntas cuya respuesta real decepciona al cine: Interpol no tiene agentes secretos que crucen fronteras para detener fugitivos. Es una organización intergubernamental que conecta a las policías de sus países miembros para que compartan información y se pidan ayuda. La detención, cuando ocurre, siempre la practica la policía nacional del país donde está la persona, con arreglo a su propia ley.

Interpol no es una policía mundial: es una red que permite a las policías del mundo hablar entre sí.

Síntesis editorial a partir de la Constitución de Interpol

Mito 1: «Los agentes de Interpol detienen a criminales»

Realidad: Interpol carece de poderes ejecutivos. Su personal en la Secretaría General de Lyon —abierta allí en 1989— analiza datos, gestiona bases de información y coordina. Cada país miembro mantiene una Oficina Central Nacional (OCN), integrada en su propia policía; en España la ejerce la Policía Nacional dentro de su estructura de cooperación internacional. Son esas oficinas, y no Interpol, quienes actúan sobre el terreno.

Mito 2: «Una notificación roja es una orden de arresto internacional»

Realidad: la notificación roja es una solicitud a las policías del mundo para localizar y detener provisionalmente a una persona a la espera de extradición, basada en una orden judicial emitida por un país. Cada Estado decide qué valor le da según su derecho interno. Interpol publica en su web solo una parte de las notificaciones; muchas son de uso restringido policial.

Los colores de las notificaciones

• Roja: localizar y detener provisionalmente a una persona buscada por la justicia de un país.
• Amarilla: localizar a personas desaparecidas, a menudo menores.
• Azul: obtener información adicional sobre la identidad, ubicación o actividades de una persona.
• Negra: identificar cadáveres no identificados.
• Verde: advertir sobre actividades delictivas de una persona que puede ser una amenaza.
• Naranja: alertar de un hecho, objeto o proceso que suponga un peligro grave e inminente.
• Morada: compartir información sobre modus operandi, objetos o métodos de ocultación.
• Plateada: localizar activos vinculados a actividades delictivas, en fase piloto desde 2025.

Existe además la Notificación Especial Interpol–Consejo de Seguridad de la ONU, para personas y entidades sujetas a sanciones del Consejo.

Mito 3: «Interpol persigue a espías y enemigos políticos»

Realidad: el artículo 3 de su Constitución prohíbe a la organización toda intervención o actividad de carácter político, militar, religioso o racial. Por eso no es un servicio de inteligencia y no debe confundirse con agencias como el MI6 o la CIA. Ahora bien, la norma no impide que algunos gobiernos intenten usar el sistema contra disidentes o periodistas: organizaciones como Fair Trials han documentado casos de notificaciones con motivación política, y la propia Interpol ha reforzado desde la década de 2010 sus controles previos y la revisión de solicitudes de refugiados.

Mito 4: «Siempre fue una institución neutral»

Realidad: su historia tiene un capítulo oscuro. Nació en 1923 en Viena como Comisión Internacional de Policía Criminal. Tras el Anschluss de 1938 quedó bajo control nazi, su sede se trasladó a Berlín y Reinhard Heydrich llegó a presidirla. Se refundó tras la Segunda Guerra Mundial con sede en París, adoptó su Constitución actual en 1956 y el nombre Interpol, que procedía de su dirección telegráfica.

Lo que Interpol sí hace

• Mantiene la red segura de comunicaciones I-24/7 entre las OCN.
• Gestiona bases de datos sobre personas buscadas, huellas, ADN, documentos de viaje robados y vehículos sustraídos.
• Coordina operaciones conjuntas sobre tráfico de personas, drogas, delitos medioambientales o ciberdelincuencia.
• Apoya la identificación de víctimas en catástrofes y forma a policías de países con menos recursos.

Control y protección de datos

Una persona que se considere afectada injustamente puede dirigirse a la Comisión de Control de los Ficheros de Interpol (CCF), órgano independiente que revisa si los datos tratados cumplen las normas de la organización y puede ordenar su supresión. Su eficacia es objeto de debate: para algunos juristas es un avance real; para otros, los plazos y la opacidad siguen siendo problemas.