Qué es el ciclo SADRAT en inteligencia: definición y crítica

SADRAT es el acrónimo con el que la literatura anglosajona de inteligencia resume el ciclo de vida de una fuente humana: spot, assess, develop, recruit, handle, terminate. Es decir: localizar, evaluar, cultivar, reclutar, gestionar y cerrar la relación. Aparece en manuales académicos, en memorias de oficiales y en artículos de la revista interna de la CIA como esquema descriptivo del trabajo de HUMINT.

Este artículo explica el modelo a nivel conceptual e histórico —qué describe cada fase y qué críticas ha recibido— y no entra en técnicas concretas. El interés del esquema, para quien estudia inteligencia, es que ordena un proceso que suele contarse en clave de anécdota.

Las fases del modelo

La mayor parte de la literatura coincide en que la fase decisiva no es el reclutamiento, sino la evaluación: la mayoría de los candidatos localizados nunca llegan a la fase siguiente, porque no tienen el acceso que se les suponía o porque el riesgo es desproporcionado.

El debate sobre las motivaciones: de MICE a RASCLS

El modelo clásico para explicar por qué alguien colabora es MICE —money, ideology, compromise, ego— y suele enseñarse junto a SADRAT. En 2013, el oficial Randy Burkett publicó en Studies in Intelligence un artículo influyente que lo criticaba: MICE, argumentaba, es un catálogo de motivos aislados, no un modelo de por qué una relación humana funciona. Proponía sustituirlo por RASCLS, basado en los principios de influencia social de Robert Cialdini (reciprocidad, autoridad, escasez, compromiso, simpatía, prueba social).

Ese debate interno importa para entender los límites de SADRAT: son marcos descriptivos y pedagógicos, no leyes. La historia de la inteligencia está llena de fuentes que se ofrecieron voluntariamente sin ser localizadas por nadie —los llamados walk-ins—, un fenómeno que el esquema lineal no captura bien.

Críticas al modelo

• Es lineal, cuando los casos históricos muestran procesos discontinuos, con abandonos y reactivaciones.
• No explica los walk-ins, que en varios servicios han aportado la información más valiosa del periodo.
• Puede dar una falsa sensación de control: el archivo Mitrokhin y otros documentan fuentes fabricadas, dobles o descontroladas.
• Se centra en el oficial y no en la fuente, cuyo riesgo personal —y su eventual abandono al terminar la relación— es el aspecto ético más discutido.
• Nació en la Guerra Fría, en un mundo sin biometría, redes sociales ni rastro digital permanente, factores que hoy alteran radicalmente las dos primeras fases.

En el contexto actual, autores como Michael Warner señalan que la identidad verificable digitalmente ha encarecido enormemente el trabajo clandestino: las mismas herramientas que facilitan localizar a una persona facilitan también detectar a quien se acerca a ella.